創業は1880年。鴻池運輸は創業者 鴻池忠治郎氏が大阪で開業したのを端緒として、総合運輸業を営んできた。顧客企業の真のパートナーを自任、新しい価値創造をモットーに挑戦を続け、スペシャリスト集団として成長を続けている。
同社では、約200社の取引先との間でロジスティックス・データを送受信している。これまではシステム基盤として40の拠点にオフコンを設置、INS回線を敷設して分散処理を行ってきた。
しかし、拠点増加につれてオフコンベースのシステム基盤はさまざまな問題に直面するようになった。

まず、ロジスティックスプログラムとデータ通信関連プログラムは、オフコンの中で渾然一体化した状態で作りこまれていた。そのため、システム変更が生じると、全プログラムを対象に見直さなければならない。しかも、適用すべきオフコンは40台ある。メンテナンスには、時間、工数、コストいずれも多大なリソースが必要だった。また追加開発であるため、潜在的にプログラム品質低下のリスクを抱えていた。

「単に導入実績が多いというだけではない実力を見た思いでした。これだけのシステムインテグレータが推す製品なら大丈夫だと確信できました」

これに加えて同社は、取引先から受けとった入出荷情報を同社標準伝票仕様に変換するトランスレータとしてAnyTranを採用した。そこには、データ通信関連プログラム構築を標準化、共通化、ノンプログラミング化し、顧客対応を早めようという目的があった。鴻池運輸株式会社 情報システム部(東京) 課長 寺田猛史氏は語る。

「入出荷情報というのは、顧客企業によって表現は違えど内容はほぼ同様です。それをプログラミングに寄らずに変換できるというのが魅力でした。実際、情報システム部門の若手社員もすぐAnyTranを習熟でき、それが別の社員でも簡単にマスターできそうでした。企業としては属人性の低い開発体制を確立する必要がありますが、AnyTranならそれが可能だと思いました」
最終的に実績豊富なワイ・ディ・シーを採用

WMSとEDIを両軸に開発された次世代型システム基盤構築は、入念な設計、開発、テストを経て、2009年3月に全面稼働を果たした。1年半を経過した現在、極めて安定的に鴻池運輸のロジスティックス業務を支えている。

システムの刷新は、定量的にも効果を表現できる。代表的なのはTCOの削減。5年間のシステムコストをオフコン時代と比較すると、通信回線の集約、ハードウェア/メンテナンスコストの低減などが効いて、2～3割は安価に抑えられるようになった。ACMS E²Xに関しては、日々の運用に関して何も目を配る必要はないという。

「われわれ物流事業者にとって通信は生命線ともいえるのですが、それを理解しているかのように、異常を検知した際のリトライの仕組みなど、予防措置の行きとどいた設計がすばらしいですね」と、寺田氏は語る。

また、この製品はシステム基盤の拡張にも貢献した。同社は今年、グループ会社で「オープナ」と呼ばれるハンドメイド商品を販売するオンライン・ショッピングサイトをオープンしている。これを機に、受注情報をWeb-EDIで取得し、営業倉庫へ送信する仕組みを付加したのだが、これを実現したのがACMS WebAgentだったのである。